Cea de-a doua etapă din faza grupelor EURO 2020 s-a încheiat sâmbătă, 19 iunie, odată cu meciul grupei E, Spania - Polonia. În cele 12 jocuri ale acestei etape secunde au fost înscrise 27 goluri, cele mai multe goluri, 6, fiind marcate în meciul grupei F, Portugalia - Germania. Surpriza acestei etape a fost marcată la Budapesta, pe gazonul stadionului „Puskás Aréna”, unde campioana mondială, Franța, nu a reușit să învingă modesta națională a Ungariei, echipa antrenată de Marco Rossi smulgând un rezultat de egalitate francezilor antrenați de Didier Deschamps, antrenorul care, din postura de jucător, s-a aflat pe terenul de joc în anul 1998 când Franța a obținut primul ei titlu de campioană mondială, iar în anul 2000, la fel, a fost unul dintre fotbaliștii din teren care a pus umărul la câștigarea, pentru a doua oară a titlului de campioană europeană pentru naționala de fotbal a Cocoșului Galic.
O surpriză poate fi marcată și în jocul dintre Croația și Republica Cehă, disputat pe gazonul stadionului „Hampden Park” din Glasgow, acolo unde, vicecampioana mondială, Croația, nu a reușit să învingă naționala Cehiei, fostă vicecampioană a Europei după turneul final al „europeanului” din 1996.
În Grupa A, la finalul acestei etape a fost stabilită câștigătoarea grupei, Italia, doar o forță ce coboară din alte lumi ar putea să împiedice „Squadra azzurra” să încheie lider în această grupă.
După ce au învins, 3-0, Turcia, fotbaliștii italieni au repetat acest scor în fața Elveției și, de asemenea, jocul foarte bun, în care faza ofensivă a funcționat eficient, iar defensiva a respins cu succes elanul elvețienilor din primele minute ale confruntării.
Fotbaliștii elvețieni au început mai bine jocul, un timp de aproximativ 7, 8 minute arătând multă hotărâre ofensivă, menținându-se în preajma porții Italiei, dar defensiva Italiei a fost pe fază și a respins atacurile fotbaliștilor elvețieni. Încet, încet, Italia a ieșit din apărare și s-a instalat în atac, iar în minutul 26, Manuel Locatelli a deschis scorul pe stadionul „Olimpico” din Roma. La pauză, Italia a intrat la vestiare în avantaj, 1-0, iar la puțin timp de la reluarea jocului, în minutul 52, același fotbalist avea să majoreze scorul pentru „Squadra azzurra”, 2-0.
În minutul 89, pentru ca să fie 3-0, la fel ca în jocul contra Turciei, Italia a reușit golul prin atacantul lui Lazio Roma, Ciro Immobile, astfel că Italia a obținut încă trei puncte și, cu un total de șase puncte după două jocuri nu mai poate pierde calificarea în optimile de finală ale turneului.
În ultimul ei meci al grupei, „Squadra azzurra” va întâlni, duminică, 20 iunie, de la ora 19, pe gazonul stadionului „Olimpico” din Roma, naționala de fotbal a Țării Galilor, galezii având un joc decisiv pentru calificarea în faza următoare.
În celălalt joc al grupei A, din etapa a doua, Țara Galilor s-a impus în fața Turciei, 2-0, într-un joc susținut pe gazonul stadionului „Baki Olimpiya” din Baku. A fost un meci de care pe care, echipa turcă având mare nevoie de puncte după înfrângerea din prima etapă, iar galezii nu se puteau mulțumii nici ei doar cu un punct, după ce în etapa trecută au remizat cu Elveția.
Elveția a irosit primele ocazii ale acestui joc, Aaron Ramsey ratând două ocazii uriașe în debutul meciului. Mijlocașul galez care evoluează pentru Juventus Torino nu a mai greșit în minutul 42, atunci când a reușit să deschidă scorul pentru echipa „dragonilor”.
Repriza secundă a debutat în același ritm alert, iar la un sfert de oră de la reluarea jocului, în minutul 61, Gareth Bale ar fi putut consolida rezultatul în favoarea galezilor, dar penalty-ul executat de el a fost ratat, atacantul galez care evoluează pentru echipa de club Tottenham trimițând mingea mult peste poarta apărată de Uğurcan Çakır.
Țara Galilor a trecut în câteva rânduri pe lângă majorarea scorului, dar a trecut prin mari emoții în finalul meciului, la lovitura de cap a lui Merih Demiral, care ar fi putut restabili egalitatea scorului. Au apărut și câteva ieși nesportive în finalul acestei confruntări, arbitrul jocului fiind nevoit să arate fotbaliștilor implicați în aceste ieșiri nesportive cartonașe galbene. Timpul suplimentar acordat în acest joc pentru a completa întreruperile îndelungate ale confruntării a marcat rezultatul final al acestui meci. După două cornere consecutive, Gareth Bale a luat mingea din colțul terenului și a urcat până în careu, iar acolo i-a pasat mingea la picior lui Connor Roberts, fundașul galez consfințind rezultatul final, 2-0 în favoarea echipei din Țara Galilor.
În ultimul ei meci de la acest turneu final, Turcia va întâlni, duminică, 20 iunie, de la ora 19, Elveția, pe gazonul stadionului „Baki Olimpiya” din Baku, iar pentru a mai putea spera la calificarea în optimile de finală, turcii lui Şenol Güneş, antrenorul care a condus naționala Turciei pe un loc 3 la „mondialul” din 2002, au neapărată nevoie de victorie. Sigur, în aceeași situație se află și naționala de fotbal a Elveției, doar 3 puncte putând-o aduce în „optimile” turneului.
Grupa B și-a stabilit și ea câștigătoarea. După două etape, cu șase puncte, pe primul loc al grupei se află Belgia, naționala antrenată de Roberto Martínez fiind practic calificată în faza „optimilor”.
În jocul dintre Belgia și Danemarca, unul foarte important pentru danezi, care-și propuseseră să obțină o victorie pentru Christian Eriksen, fotbalistul aflat, încă, la ora meciului, în spital, după ce suferise un infarct pe terenul de joc în primul meci de la „europene”, Belgia s-a impus la capătul celor 90 de minute, 2-1 și a obținut cea de-a doua ei victorie la acest turneu final.
Danezii au câștigat doar prima repriză, golul lor fiind marcat foarte repede, în minutul 2, de către atacantul Yussuf Poulsen. Sigur că, fotbaliștii celor două echipe competitoare nu au uitat suferința lui Christian Eriksen, iar în minutul 10 (10 este numărul pe care Christian Eriksen îl poartă pe tricou) au întrerupt simbolic disputa lor, pentru câteva zeci de secunde. Fotbaliștii ambelor echipe, alături de cei 25.000 de spectatori, au aplaudat în semn de încurajare pentru mijlocașul danez, aflat la acea oră, încă, sub supraveghere medicală.
După acest moment, cele două echipe au continuat meciul, danezii menținând ritmul alert, au controlat prima repriză, iar naționala Belgiei a fost de nerecunoscut. Nordicii nu au reușit să transforme în gol ocaziile pe care și le-au creat, iar după pauză, Belgia a revenit.
În minutul 54, Thorgan Hazard a restabilit scorul egal, 1-1, după o pasă primită de la Kevin De Bruyne, iar în minutul 70, Kevin De Bruyne a consfințit rezultatul final al acestui joc, Danemarca-Belgia 1-2.
După ce au înscris al doilea lor gol în acest meci, belgienii au început să-și facă jocul de pase și de posesie obișnuit, dar nu au fost scăpați de emoții până la fluierul final pentru că danezii împinși de la spate de public au sperat până în ultima secundă că vor reuși să smulgă un rezultat de egalitate.
Finlanda și Rusia a fost celălalt joc al grupei, la Sankt-Peterburg, pe gazonul stadionului „Krestovsky”. Finlanda, echipa debutantă la un turneu final de „european”, a ridicat câteva probleme mai experimentatei echipe a Rusiei, rușii impunându-se, la final, cu greu, la limită, 1-0.
Aleksey Miranchuk a marcat singurul gol al meciului, în minutele de prelungire ale primei reprize, consfințind totodată și rezultatul final al acestui joc. Finlandezii au înscris în minutul 5, prin Joel Pohjanpalo, dar, la intervenția VAR, nu s-a acordat gol, fotbalistul finlandez aflându-se în off-side, o poziție neregulamentară pe care doar tehnologia video ar fi putut-o observa.
De apreciat gestul echipei de fotbal a Finlandei, care, la sesiunea de antrenament dinaintea meciului, a intrat pe terenul de joc cu tricouri inscripționate cu mesaje de încurajare pentru Christian Eriksen.
Rusia avea să câștige primul ei meci la acest „european”, iar Finlanda, după un joc bun, a pierdut primul ei meci la un turneu final de campionat european.
În ultimele jocuri din grupă, Belgia va juca împotriva Finlandei, luni, 21 iunie, de la ora 22, pe gazonul stadionului „Krestovsky” din Sankt-Petersburg, iar Danemarca va evolua împotriva Rusiei, în aceeași zi și la aceeași oră, pe gazonul stadionului „Parken” din Copenhaga.
Grupa C are și ea o calificată sigură în „optimi”, chiar de pe primul loc, Olanda, „Portocala mecanică” reușind să învingă în cel de-al doilea ei joc de la acest turneu final, pe gazonul stadionului „Johan Cruijff Arena”, selecționata similară a Austriei. Deși nu au mai desfășurat un joc atât de convingător în faza ofensivă precum în meciul cu Ukraina, olandezii au fost mai scutiți de emoții, impunându-se cu 2-0. Din lovitură de la 11 metri, atacantul Memphis Depay avea să deschidă scorul în minutul 11. La pauză, scorul era favorabil Olandei, 1-0.
În minutul 67, olandezii aveau să-și mărească diferența, 2-0, prin golul marcat de Denzel Dumfries. În continuare, deși Austria a încercat timid poarta olandezilor, nu a reușit să-l pună în mare dificultate pe Maarten Stekelenburg, deznodământul jocului fiind unul favorabil „Portocalei mecanice”, care a învins Austria, 2-0.
Ukraina și Macedonia de Nord au evoluat, în cadrul aceleiași grupe C, la București, pe „National Arena”, iar la finalul celor 90 de minute ale confruntării, Ukraina s-a impus, 2-1. Prin Andrii Yarmolenko, naționala antrenată de Andrii Shevchenko a deschis scorul în minutul 29, după care, în minutul 34, prin atacantul Roman Yaremchuk, Ukraina avea 2-0. Astfel, Ukraina avea să încheie o primă repriză pe care a controlat-o în totalitate cu un avantaj în favoarea ei, 2-0, dar, după pauză, Macedonia de Nord a încercat să revină și a fost foarte aproape să încheie cu un scor egal acest joc.
Echipa din spațiul ex-yugoslav a preluat inițiativa și în minutul 57 reușeau să reducă din diferență după un penalty, ratat inițial de la Ezgjan Alioski, mijlocașul care joacă pentru Leeds United reușind să introducă balonul în poarta Ukrainei după ce portarul Heorhii Bushchanva a respins. Reușita mijlocașului Ezgjan Alioski a adus un moral ridicat Macedoniei de Nord, care, susținută din tribune de suporteri, a continuat să țină sub presiune Ukraina, sperând că va realiza golul egalizator.
Totuși, cea mai mare ocazie de gol au irosit-o fotbaliștii aflați în tricourile Ukrainei, în minutul 84, mijlocașul Ruslan Malinovski ratând o lovitură de la 11 metri.
Ultimele două meciuri din această grupă se vor disputa luni, 21 iunie, de la ora 19, Ukraina-Austria, la București, pe gazonul „National Arena” și Macedonia de Nord-Olanda, pe gazonul stadionului „Johan Cruijff Arena”.
În Grupa D, lucrurile sunt complicate după această a doua etapă. Favorita acestei grupe, Anglia, neavând încă certitudinea că va încheia pe primul loc al grupei după cele două evoluții de până acum. Dacă în primul lor joc, englezii abia au obținut un rezultat de trei puncte, pe gazonul de pe „Wembley”, pe același gazon, în etapa a doua, nu au putut depăși Scoția.
Național celor „Trei Lei” s-a remarcat în acest meci prin câteva ocazii, bara fundașului John Stones din debutul meciului și vreo câteva intervenții din partea portarului Jordan Pickford. A fost un meci disputat, ambele combatante fiind preocupate în primul rând să nu primească gol și apoi să-și încerce șansele.
Englezii au avut o evoluție modestă prin care nu își confirmă statutul de a se afla printre echipele favorite la câștigarea trofeului.
Scoția a dat impresia că ar putea chiar să plece cu toate punctele de pe „Wembley”, dar în final s-a mulțumit cu remiza și a sărbătorit-o ca pe o victorie, iar aceasta pentru că va sta doar la mâna ei și va juca în ultimul meci împotriva Croației cu calificarea pe masă.
Croația și Slovacia au remizat în cel de-al doilea meci al grupei din această etapă a doua, 1-1, vicecampioana mondială rămânând să-și joace șansa calificării în „optimi” în ultimul ei joc din grupe. Și în acest joc, Croația a arăta că este departe de forma bună în care s-a prezentat la „mondialul” din Rusia, naționala de fotbal a Croației prezentând pentru acest turneu final de „european” un nucleu îmbătrânit
Punctul culminant al primei reprize s-a consumat în minutul 35 când Dejan Lovren și Patrik Shick au sărit amândoi la o minge aruncată în careu și pe care jucătorul croat a reușit să o respingă, dar în același timp și-a folosit cotul în duelul aerian și i-a spart nasul lui Schick. Abia după ce l-a văzut pe ceh plin de sânge arbitrul s-a dus la marginea terenului pentru a revedea faza, iar decizia a fost să-l sancționeze pe Lovren cu cartonaș galben și pe croați cu un penalty. Patrik Schick a executat lovitura de la 11 metri și a marcat, iar din minutul 37, Slovacia conducea, 1-0.
La puține secunde de la reluarea jocului, prin Ivan Perišić, Croația avea să restabilească scorul egal, 1-1, după un șut frumos din interiorul careului. Ambele echipe și-au creat câteva oportunități în finalul meciului, dar niciuna nu a riscat foarte mult și amândouă au preferat să țină de minge, astfel că arbitrul nu a mai avut răbdare și a fluierat, spre mirarea croaților, finalul meciului cu 30 de secunde înainte de finalul celor 3 minute suplimentare indicate de la margine.
În ultimele meciuri ale grupei, Croația va juca pe gazonul stadionului „Hampden Park” din Glasgow, împotriva Scoției, marți, 22 iunie, de la ora 22, iar în aceeași zi și la aceeași oră, pe gazonul stadionului „Wembley”, Anglia a disputat un joc decisiv pentru primul loc al grupei împotriva Cehiei.
Grupa E a încheiat etapa a doua din faza grupelor. În cadrul acestei grupe s-au disputat jocurile Suedia-Slovacia, pe gazonul stadionului „Krestovsky” din Sankt-Petersburg și Polonia-Spania, pe gazonul stadionului „La Cartuja” din Sevilla.
Meciul dintre Suedia și Slovacia a fost unul echilibrat, doar un penalty aducând cele trei puncte în favoarea echipei scandinave. Prima repriză a fost una lipsită de spectacol. Cele două combatante s-au anulat reciproc, de-a lungul primelor 45 de minute, Slovaciei convenindu-i un rezultat de egalitate pentru că se afla cu trei puncte obținute din jocul împotriva Poloniei.
Repriza a doua a debutat aproximativ în același ritm, dar, treptat-treptat, suedezii au început să pună tot mai mult presiune pe adversar, aruncând mingi în careul advers din care au rezultat câteva ocazii importante și, într-un târziu, a venit și penalty-ul. Portarul slovacilor, Martin Dúbravka, l-a faultat în careu pe Robin Quaison, în minutul 76, iar arbitrul nu a ezitat să dicteze lovitură de pedeapsă. Atacantul lui Leipzig, Emil Forsberg, și-a luat responsabilitatea executării loviturii și a transformat sigur cu un șut în plasa laterală prin care i-a adus 3 puncte uriașe Suediei, în ciuda presiunii continue a slovacilor din finalul meciului când au solicitat și ei o lovitură de pedeapsă la o minge bâlbâită și atinsă cu mâna de suedezi în propriul careu. Arbitrii au considerat însă că mingea a venit dintr-o deviere și de la o distanță foarte mică și nu se impune penalizarea.
Astfel, Suedia s-a impus cu scorul final, 1-0 și a obținut încă trei puncte în clasamentul acestei grupe, iar cu un total de 4 puncte, este pe primul loc, aproape de calificarea în „optimi”. În ultimul ei joc al grupei, Suedia va întâlni Polonia, miercuri, 23 iunie, de la ora 19, pe gazonul stadionului „Krestovsky” din Sankt-Petersburg.
În ultimul joc al celei de-a doua etape a fazei grupelor s-au întâlnit Polonia și Spania. Spaniolii au jucat acest meci cu o intensă plimbare a balonului (peste 600 de pase), au bifat minute multe de posesie a balonului, dar, la capitolul goluri, nu au demonstrat eficiență.
Fosta campioană europeană și mondială, Spania, a debutat în acest meci în ritmul obișnuit, cu mingi pasate îndelung și încercări de infiltrare în careul advers, iar golul a venit destul de repede, în minutul 25, autorul lui fiind Álvaro Morata.
Naționala de fotbal a Poloniei nu a prea contat în prima repriză, dar putea reveni în meci la mingea expediată puternic în bară de Karol Świderski, și, pe care Robert Lewandowski a trimis-o ulterior, din ricoșeu, direct în portar, din câțiva metri.
Spania a intrat în avantaj la cabine, dar în minutul 54, polonezii au restabilit egalitatea scorului, 1-1, prin Robert Lewandowski.
La doar câteva zeci de secunde după marcarea golului, bucuria polonezilor a fost spulberată, spaniolii primind o lovitură de la 11 metri văzută bine de VAR. Gerard Moreno a executat penalty-ul, scos tot de el, și a trimis minge direct în bara porții poloneze, iar după ce mingea a revenit în teren, la Álvaro Morata, atacantul spaniol nu a nimerit spațiul porții adverse.
De remarcat că, înaintea executării penalty-ului, antrenorul polonezilor, Paulo Sousa, a făcut o schimbare curajoasă, preferând să-l introducă în teren pe Kacper Kozłowski, un jucător din campionatul intern, de la Pogon Szczecin, în vârstă de doar 17 ani și 246 de zile, în locul lui Mateusz Klich, un experimentat mijlocaș polonez care evoluează pentru echipa de club Leeds United. Astfel, Kacper Kozłowski a devenit cel mai tânăr fotbalist din istoria „europenelor”.
Jocul dintre Polonia și Spania s-a încheiat cu scor egal, 1-1, această remiză menținând cele două echipe în cursa calificării, spaniolii urmând să evolueze miercuri, 23 iunie, de la ora 19, împotriva naționalei similare a Slovaciei, pe gazonul stadionului „La Cartuja” din Sevilla.
După două etape, în această grupă, pe primul loc se află Suedia, 4 puncte, pe locul 2, Slovacia, 3 puncte, pe locul trei, Spania, două puncte, pe locul 4, Polonia, un punct.
Grupa F menține susținătorii fotbalului cu atenția sporită pe ceea ce se petrece la Budapesta și pe ceea ce va urma în ultimele două jocuri ale acestei grupe, considerată ca fiind una a „morții”. Campioana mondială, Franța, nu a reușit să se impună pe gazonul stadionului „Puskás Aréna” din Budapesta, încheind la egalitate, 1-1, împotriva naționalei Ungariei.
Și acest joc de la Budapesta, la fel ca și primul disputat la acest turneu final în capitala Ungariei, s-a disputat cu peste 60.000 de spectatori în tribune, suporterii Ungariei aplaudându-și favoriții pentru prețiosul egal reușit împotriva campioanei mondiale.
Francezii au fost în ofensivă, o bună bucată din timpul reprizei întâi, dar apărarea bună a Ungariei a dejucat tentativele naționalei „Cocoșului galic” de a marca. Sigur că, contraatacuri firave au făcut de lucru defensivei franceze, dar acestea nu au reușit „minunea”. Și totuși, pe contraatac, în minutele de prelungire ale primei reprize, ungurii produc surpriza și intră la cabine cu un avantaj istoric, 1-0 în fața Franței, prin golul marcat de Attila Fiola.
În repriza a doua, ungurii au abordat disputa în defensivă, sperând să mențină rezultatul, dar, în minutul 66 au fost egalați, încercând să avanseze din nou la poarta echipei adverse.
Mingea a ajuns la Kylian Mbappé care a trimis-o în fața porții Ungariei, iar de aici, după ce a fost lovită de fundașul Loïc Négo, a ajuns la Antoine Griezmann care a trimis-o necruțător în plasa porții lui Péter Gulácsi, portarul care și-a salvat echipa, în câteva rânduri, prin intervențiile sale, de la goluri ca și făcute.
După golul marcat, campioana mondială a forțat victoria, dar a fost lipsită de idei ofensive care să străpungă decisiv apărarea Ungariei care nu a lăsat spații de pătrundere spre propria poartă. Ungurii s-au blocat bine în defensivă, chiar în preajma careului, ținând un jucător avansat la mai puțin de 40 metri de poartă, iar la final și-au atins obiectivul, primul punct la acest turneu final.
Celălalt joc al grupei D, poate fi considerat ca fiind cel mai spectaculos meci ce s-a desfășurat până acum la acest turneu final „european”. Portugalia și Germania au oferit pe gazonul „Allianz Arena” din München cele mai multe goluri de la această ediție a „europenelor”.
Deși Germania a început jocul în ofensivă și a înscris, dar off-side-ul semnalizat de tehnologia VAR a adus anularea reușitei lui Robin Gosens din minutul 6, portughezii aveau să miște primii tabela de marcaj după un contraatac spectaculos. Cristiano Ronaldo a respins cu capul o minge aruncată de nemți în careu, Bernardo Silva a preluat-o și a avansat în flancul drept până l-a văzut pe Diogo Jota în flancul opus și i-a trimis o minge lungă de câteva zeci de metri, dar în timpul în care cei doi rivali din Premier League au schimbat posesia, Ronaldo a alergat din propriul careu până în careul german pentru a se găsi la capătul mingii trimise de Diogo Jota în fața porții și pe care același Ronaldo a trimis-o simplu în poarta goală. Portugalia conducea, 1-0, din minutul 15.
După acest gol, „panzerele” s-au activat cu tot „armamentul”, au continuat jocul ofensiv, iar în minutul 35 au restabilit egalitatea, Rubén Dias înscriindu-și în propria poartă, 1-1. În minutul 39, Raphaël Guerreiro avea să înscrie și el în propria-i poartă, iar „Mannschaft”-ul avea să preia conducerea, 2-1, cu acest scor intrându-se la pauză.
După nici 10 minute de la reluarea meciului, în minutul 51, Kai Havertz ridica scorul în favoarea Germaniei, 3-1, iar în minutul 60, Robin Gosens marca ultimul gol al Germaniei în acest meci, 4-1.
După acest gol primit, Portugalia și-a amintit că este campioana europeană, a avut o tresărire de orgoliu și în minutul 67 a redus diferența, 4-2. Cristiano Ronaldo a salvat o minge ce se scurgea în out de poartă, i-a pasat lui Diogo Jota, care aflat la câțiva zeci de centimetri de poarta adversă a marcat golul echipei lusitane. Echipa portugheză a continuat jocul ofensiv, în condițiile în care Germania s-a retras în propria jumătate de teren, iar până la finalul disputei a mai izbutit să rateze o bună ocazie de gol, balonul trimis de Renato Sanches, zguduind bara porții lui Manuel Neuer, rămas pur și simplu spectator în poarta Germaniei.
După această etapă, pe primul loc în grupa F se află Franța, 4 puncte, pe locul 2, Germania, 3 puncte, pe locul 3, Portugalia, 3 puncte (golaveraj mai slab decât al Germaniei), pe ultimul loc, Ungaria, 1 punct. Nemții urmează să-și joace calificarea la München împotriva Ungariei, miercuri, 23 iunie, de la ora 22, în timp ce portughezii, probabil, vor conta pe un rezultat de egalitate în meciul lor contra campionilor mondiali, pentru o calificare împreună mai departe. Portugalia nu este genul de echipă care să fie foarte interesată de modul de calificare, atât timp cât este o calificare. La turneul precedent a strâns 3 puncte din 3 remize și cu un golaveraj 4-4 a mers în optimi de pe locul 3 al fazei grupelor, iar ulterior a câștigat turneul. Nici măcar la acest turneu Portugalia nu s-a calificat de pe primul loc. În grupa preliminară, Portugalia a încheiat pe locul 2, după Ukraina. Meciul dintre Portugalia și Franța se va disputa miercuri, 23 iunie, de la ora 22, pe gazonul stadionului din Budapesta, „Puskás Aréna”.
Cornel Seracin
