Echipa de rugby a Banatului, Timișoara Saracens R.C.M. U.V.T. a reușit să păstreze, pentru a doua oară consecutiv, titlul de campioană a României la rugby în capitala Banatului, Timișoara. La capătul unei finale cu o încărcătură plină de dramatism în ultimele minute, jucată pe gazonul stadionului „Arcul de Triumf” din București, o finală cu spectaculoase răsturnări de scor, într-un joc în care cele două competitoare nu au cruțat nicio picătură de energie pentru a învinge, Timișoara Saracens R.C.M. U.V.T. s-a impus la limită, 17-16 și a păstrat titlul de campioană a României la rugby, în Banat.
Jocul finalei mari, Timișoara Saracens R.C.M. U.V.T. - C.S.M. Știința Baia Mare, a început cu un moment de reculegere în memoria celui considerat o adevărată legendă în rugby-ul din România, Viorel Morariu, fost rugbyst, antrenor, președinte al Federeației Române de Rugby, președinte onorific al F.R.R.
Începutul meciului pe gazon a fost unul în viteză, ca tactică, echipa maramureșeană a preferat șutul la buturile adverse, dar și fragmentarea a fost una din caracteristici în primele minute de joc, fragmentare care a venit datorită scăpării, de rugby-știi ambelor echipe, balonului înainte.
Scorul a fost deschis de echipa maramureșeană în minutul 10, prin convertirea unei lovituri de penalitate de către Luke Samoa. După două minute, Gabriel Conache a egalat, 3-3, după convertirea unei lovituri de penalitate.
În minutul 15, Luke Samoa a irosit convertirea unei lovituri de penalitate în favoarea „zimbrilor”, acordată acestora după un offside al „sarazinilor bănățeni”.
De prin minutul 20 am remarcat aparența unor semne de slăbiciune fizică a liniei întâi a timișorenilor, dar apărarea echipei studențești a rezistat foarte bine atacurilor formației din Baia Mare. Din minutul 27, maramureșenii s-au văzut din nou în avantaj în urma unei lovituri de penalitate convertită de Luke Samoa, lovitură acordată echipei maramureșene ca urmare a unui placaj înalt comis de Marian Drenceanu.
În minutul 29, Tevita Manumua a reușit un drop-gol spectaculos și a egalat situația pe tabela de marcaj, 6-6. Prima repriză a finalei mari s-a încheiat la egalitate, 6-6.
În repriza secundă, echipa campioană a României, Timișoara Saracens R.C.M. U.V.T. a început mai decisă jocul, iar după șapte minute de joc avea un avantaj considerabil în fața „zimbrilor”. În minutul 44, Gabriel Conache a convertit o lovitură de penalitate, aducându-și echipa, pentru prima dată în aceast joc, în avantaj, 9-6, iar în minutul 47, Tevita Manumua, după o cursă individuală formidabilă, a culcat balonul, pentru prima dată în acest meci, în terenul de țintă advers, eseu. Eseul a rămas neconvertit de Gabriel Conache, dar campioana conducea în fața vicecampioanei, 14-6.
Văzându-se conduși, vicecampionii au încercat să se apropie de titlul suprem, dar, în minutul 51, Luke Samoa a irosit convertirea unei lovituri de penalitate, Timișoara rămânând în avantaj.
Forging-ul echipei maramureșene a continuat. În minutul 69, C.S.M. Știința Baia Mare a reușit eseul, dar acesta a fost anulat după proba video. Arbitrii au considerat că Marian Chirică a comis paravan, existând și o intrare din lateral la acea fază, dar, cum vicecampionii au fost la adăpostul avantajului la acea fază, arbitrul a acordat lovitură de penalitate în favoarea lor. Maramureșenii au executat în margine, după care, aruncarea din margine a dus la formarea unei grămezi spontane în „22”-ul bănățean, iar ca urmare a prăbușirii grămezii, arbitrul a dictat eseu de penalitate, C.S.M. Știința Baia Mare reușind astfel să egaleze, 14-14, în minutul 71. A fost acordat și un cartonaș galben lui Vasile Rus, care eliminat temporar (10 minute) a părăsit terenul de joc, iar până la finalul meciului, timișorenii au evoluat în inferioritate numerică.
Acum jocul a căpătat o turnură dramatică pentru echipa campioană, „sarazinii bănățeni” fiind conduși pe tabela de marcaj, prin convertirea (Luke Samoa) eseului de penalitate, 14-16.
În minutul 73, Gabriel Conache a convertit o lovitură de penalitate și a readus Timișoara în avantaj, 17-16, consfințind astfel rezultatul final al jocului.
Totuși, spectatorii și telespectatorii finalei, aveau să treacă prin momente încărcate de emoție, echipa vicecampioană având ocazia să revină în avantaj. În minutul 77, Luke Samoa a executat o lovitură de penalitate de la aproximativ 25 metri de buturile echipei bănățene, ușor lateral stânga, dar a ratat, scorul înghețând favorabil echipei timișorene care și-a păstrat titlul dobândit în trecuta ediție a SuperLigii, tot într-o finală cu C.S.M. Știința Baia Mare.
Echipele aliniate la start au fost:
C.S.M. Știința Baia Mare: Constantin Pristaviță, Waisea Nailago, Iuri Natriashvili, Johanes van Heerden, Dumani Mtya, Marian Chirică, Sean Morrell, Răzvan Ailenei, Bidzina Shamkharadze (cpt.), Ratu Taniela Manavunawasawasa, Sione Fakaosilea, John Leiatua, Ionuț Botezatu, Taliaului Sikuea, Luke Samoa. Antrenor, Eugen Apjok.
Timișoara Saracens R.C.M. U.V.T.: Edmund Aholelei, Horațiu Pungea, Andrei Rădoi, Valentin Popîrlan, Marian Drenceanu, James Doyle, Vasile Rus (cpt.), Michael Stewart, Ratu Seniloli, Jack Umaga, Brian Sefanaia, Tevita Manumua, Cătălin Fercu, Marius Simionescu, Gabriel Conache. Antrenor, Soseni Anesi, director tehnic Chester Williams.
Finala mare a ediției 2016-2017 a SuperLigii C.E.C. Bank a fost condusă de, Vlad Iordăchescu (centru), Ionuț Bodea (asistent), Alexandru Ionescu (asistent).
În finala mică a întrecerii, s-au confruntat C.S.M. Olimpia București și C.S.A. Steaua București, medaliile de bronz revenind echipei „tigrilor”, C.S.M. Olimpia București, care s-au impus în fața „militarilor” cu scorul final de 37-24.
Echipa de rugby a Banatului a reușit să aducă cel de-al cincilea titlu de campioană națională la rugby, în Timișoara, continuând suita succeselor ce au început odată cu ediția 1971-1972, performanțe interne ce au fost reînnodate pentru Timișoara odată cu câștigarea Cupei României de echipa studenților timișoreni condusă atunci de antrenorul principal Cosmin Cioriciu, în decembrie 2011, pe gazonul stadionului „Cetate” din Alba Iulia, când R.C.M. Timișoara învingea în finala Cupei, C.S.M. Baia Mare, 32-10. Din acel moment se poate considera că a început noua eră a rugby-ului bănățean, echipa de rugby a Timișoarei dobândind, de atunci pe plan intern, încă patru titluri de campioană a României (edițiile 2012, 2013, 2015 și 2016-2017), trei Cupe ale României (edițiile 2014, 2015 și 2016), prima ediție a Cupei Regelui (2015).
Noul titlu a fost câștigat de echipa bănățeană într-un sezon extrem de frământat, cu plecări din lot, cu veniri, cu schimbări la nivelul băncii tehnice, dar, în cele din urmă, totul a fost bine, Timișoara Saracens R.C.M. U.V.T. ratând în acest an competițional doar Cupa Regelui, recâștigând Cupa României și un nou titlu național.
Echipa C.S.M. Știința Baia Mare a părut a fi o echipă mai omogenă în această finală, dar această aparență nu i-a oferit și șansă, „zimbrii” fiind nevoiți să se mulțumească, pentru încă un an, cu titlul de vicecampionii ai României la rugby, singura lor izbândă în acest an competițional, 2016-2017, fiind triumful în cea de-a doua ediție a Cupei Regelui, anul trecut, în decembrie, după o finală jucată împotriva echipei C.S.A. Steaua Bucureşti și câștigată cu 10-8. Totuși „zimbrii” vor rămâne câștigătorii sezonului regulat în SuperLigă, ediția 2016-2017, C.S.M. Știința Baia Mare încheind prima parte a campionatului pe primul loc în clasament, cu un punct mai mult decât C.S.A Steaua București.
Așadar, acum, putem spune că Timișoara Saracens, echipa antrenată de Soseni Anesi, team care-l are director tehnic pe Chester Williams, campion mondial la rugby cu național Africii de Sud, în anul 1995, este vechea campioană nouă, studenții seniori rugby-ști ai Banatului, rămânând datori publicului susținător cu performanțe notabile și în competițiile europene ale jocului cu balonul oval.
Cornel Seracin
Foto: www.facebook.com/rugbytimisoara
