Echipa de handbal masculin a Timişoarei, S.C.M. Politehnica Timişoara, a reuşit un succes muncit în primul tur preliminar al Cupei E.H.F., handbalul timişorean revenind într-o competiţie europeană după opt ani de absenţă.
S.C.M. Politehnica Timişoara, deţinătoare a medaliilor de bronz în ediţia de campionat 2015-2016 şi Põlva Serviti (campioana Estoniei în ediţia 2015-2016) s-au aflat faţă în faţă în manşa întâi a primului tur preliminar al Cupei E.H.F., pe parchetul sălii sporturilor „Constantin Jude” din Timişoara, oferind, celor aproximativ 700 de spectator prezenţi în tribunele sălii timişorene, un spectacol handbalistic care a adus la final victoria echipei timişorene cu 26-22.
Primul atac a aparţinut oaspeţilor, ei ratând ocazia de a deschide scorul. În minutul doi, Lasica a deschis scorul pentru Poli, iar Aizatullov a egalat, Simović readucând Politehnica în avantaj, 2-1. Rudissaar a tras în bară de la 7 metri, iar din minutul cinci, oaspeţii au jucat temporar cu un om în minus, Varul fiind eliminat două minute, în aceste condiţii timişorenii punctând pentru 3-1, prin Marjanović. Sillaste a redus diferența la un gol, 3-2, Marjanović a punctat de la 7 metri, Cristian Fenici a lovit bara, portarul Varusk l-a blocat pe Lasica. Lazarov a tras în blocaj în amenințare de joc pasiv, oaspeții au dus rapid mingea în atac iar Muuga a punctat pentru 4-3.
După jumătatea primei reprize, echipa timişoreană s-a distanţa la 7-3. Cristian Fenici a punctat după o repunere rapidă, Ştefan a înscris şi el, iar Simović i-a distanţat pe „studenţi” la patru lungimi de adversarii din Estonia, 7-3.
Muuga a oprit seria golurilor gazdelor, înscriind pentru 7-4, dar timişorenii revin şi, prin Ştefan, Lasica şi Simović, stabilesc scorul la 10-4 în favoarea lor. 
Sillaste a marcat 3 goluri consecutive pentru Põlva Serviti şi a dus scorul la 10-7, Vuk Milošević a trimis mingea în bară, Hiiend și Neeme au fost eliminați temporar la o distanță de 18 secunde, iar Marjanović a transformat de la 7 metri pentru 11-7 cu mai puțin de cinci minute până la pauză. Cu doi handbalişti mai mult în teren, timişorenii s-au apărat avansat şi agresiv, Simović punctând pentru 12-7 şi 13-8. Daskaloski a parat un 7 metri, Lasica a înscris pentru 14-8, iar Rudissaar a stabilit scorul la pauză, 14-9.
În repriza secundă, după patru minute, Lasica a reuşit să înscrie, Simović a înscris golul 16 pentru echipa timişoreană, iar Rudissaar a punctat pentru 16-11. În minutul 38, Lazarov, din 7 metri, a stabilit scorul 17-11 pentru Poli Timişoara.
În minutul 39 s-a înregistrat cea mai mare diferenţă de scor de până atunci, Poli Timişoara conducea cu 18-11. Oaspeţii au revenit pe tabela de marcaj şi au punctat prin Aizatullov, Hiiend şi Muuga, scorul devenind 18-14. Lasica nu a reuşit să înscrie ca urmare a intrevenţei lui Varusk, portarul estonienilor blocând două faze la rând ale handbalistului timişorean.
Oaspeţii au rămas două minute în inferioritate numerică, Ştefan înscriind golul 19 pentru Poli Timişoara. Daskaloski s-a opus golului, dar Sillaste a înscris în inferioritate numerică pentru Põlva Serviti, portarul Varusk având o intervenţie salvatoare la Simović. Lazarov a înscris pentru 20-15 şi 21-15.
Varul a înscris pe contraatac pentru 21-16, Muuga a readus diferenţa de patru goluri, înscriind pentru 21-17, iar din minutul 52, Lazarov face 22-17, după o „aeriană” cu Lasica, tot Lazarov punctând pentru 23-17. A urmat un time-out pentru echipa timişoreană, după care, în minutul 55, Fenici a marcat pentru 24-17, refăcând diferenţa de şapte goluri.
Aizatullov a punctat golul 18 pentru estonieni, iar Varul a înscris cel de-al 19 gol al estonienilor în poarta gazdelor, scorul devenind, cu trei minute înainte de finalul jocului, 24-19 în favoarea Politehnicii Timişoara.
Lazarov a punctat din 7 metri, Hiiend a marcat golul 20 al oaspeților, iar Marjanović a punctat pentru 25-20. Au urmat greşeli în ambele tabere, antrenorul Kalmer Musting solicitând un time-out, cu 67 de secunde înainte de finalul jocului. Aizatullov a punctat pentru estonieni, Fenici a fost blocat de portarul Varusk, iar Vuk Milošević a fost eliminat temporar, oaspeţii primind o aruncare de la 7 metri pe care reuşesc să o înscrie cu 11 secunde înainte de finalul meciului. Sarapuu a înscris, portarul Savić nereuşind să pareze aruncarea de la 7 metri.
S.C.M. Politehnica Timişoara a încheiat jocul cu victoria la patru puncte diferenţă, deşi a avut numeroase ocazii de a marca şi a obţine un succes la o diferenţă de scor mult mai mare. Greşelile făcute de echipa timişoreană în ofensivă, ratările din poziţii foarte bune, au oprit „studenţii” să obţină o diferenţă mai mare pe tabela de marcaj, astfel încât, jocul de la Põlva Serviti să fie unul mai liniştit pentru ei. Handbaliştii lui Poli Timişoara au trimis de 6 ori mingea în bară, portarul Daskaloski s-a opus golului în 13 rânduri, iar portarul estonian, Eston Varusk, de 10 ori. S-au dictat 15 eliminări temporare, 7 pentru gazde şi 8 pentru oaspeţi.


Arbitrii jocului au fost din Belarus, Valery Butskevich şi Yuri Butskevich.
Autorii golurilor pentru Poli Timişoara au fost, Marko Lasica (6 goluri), Filip Lazarov (6 goluri), Marko Simović (5 goluri), Filip Marjanović (4 goluri), Leonard Ştefan (3 goluri) şi Cristian Fenici (două goluri). Pentru echipa Põlva Serviti, golurile au fost marcate de, Henri Sillaste (5 goluri), Kistjan Muuga (4 goluri), Roman Aizatullov (4 goluri), Raiko Rudissaar (3 goluri), Sander Sarapuu (două goluri) şi Hendrik Varul (două goluri), Henri Hiiend (două goluri).
La startul jocului au fost aliniate următoarele echipe:
S.C.M. Politehnica Timişoara:  Zlatko Daskaloski - Vuk Milošević, Marko Lasica, Cristian Fenici, Filip Marjanović, Marko Pejović și Marko Simović. Antrenor, Pero Milošević.
Põlva Serviti: Eston Varusk - Kristjan Muuga, Hendrik Varul, Raiko Rudissaar, Henri Sillaste, Roman Aizatullov, Sergii Liubchenko. Antrenor, Kalmer Musting.


La finalul jocului, antrenorul echipei Poli Timişoara, Pero Milošević, a declarat: „Este o victorie meritată. Tot timpul o victorie în Europa este o victorie. Mie mi-ar fi plăcut, ca și tuturor jucătorilor, să câștigăm la o diferenţă mai mare. Nu e ușor să bați pe cineva la 10 goluri diferență. Astăzi meritam să câștigăm la cel puțin 7 goluri diferență. Dar cu ghinion, cu propriile noastre erori, nu s-au fluierat 2, 3 faulturi și au  urmat contraatacuri, este diferit. Nu înscrii și iei gol, este diferență. Cred că rezultatul real era 7 goluri diferență pentru noi, dar e foarte importantă victoria. Am început cu accidentări, o echipă care n-a jucat două meciuri oficiale împreună. Mulțumesc publicului pentru atmosfera bună și jucătorilor mei, am câștigat un meci, trebuie să fim bucuroși. Uneori nu sunt suficiente 7-8 goluri, alteori ajung 4. Cu acest rezultat trebuie să jucăm sus în Estonia ca să câștigăm”.


Antrenorul secund al echipei Põlva Serviti, Rein Suvi, a declarat la finalul jocului: „Am văzut ultimul meci jucat de Timișoara în Liga Națională, ne așteptam la un meci greu. A fost greu la început, nu am avut un start atât de bun, cu prea multe șuturi ratate și oponentul a preluat conducerea cu 10-4. După time-out am schimbat câte ceva și a fost mult mai bine. Au avut cooperare bună între pivot și linia de 9 metri. A fost o problemă pentru noi. În Estonia sperăm să ne descurcăm mai bine. Speranța este încă vie. Trebuie să pregătim câteva detalii, să ne concentrăm, sper că putem să o facem, să ne calificăm”.


Hendrik Varul, autor a două goluri în meciul jucat împotriva lui Poli Timişoara, a declarat la finalul meciului: „Tempo-ul nu a fost atât de ridicat, ne-am descurcat destul de bine, am rezistat până la sfârșit și nu am lăsat diferența să crească prea mult. Am arătat că echipa  noastră are încredere să joace chiar și  când este în urmă. Colaborare mult mai bună pentru români între linia de 9 metri și cei de pe semicerc. În Estonia vrem să șutăm mai mult din spate”.


Căpitanul echipei Poli Timişoara, Cristian Fenici, a fost accidentat în săptămâna jocului din E.H.F., și a început târziu antrenamentele cu restul echipei, el nefăcând deplasarea nici la Constanţa pentru jocul din campionat, dar a evoluat cu bine în jocul cu  Põlva Serviti. Cristian Fenici a declarat la finalul primei manşe: „Ne-am aşteptat la un meci greu, dar, în primul rând vreau să mulţumesc publicului care, cu toate că, din sezonul acesta s-au pus bilete, chiar ne-a surprins foarte plăcut pentru că sala a fost arhiplină, ne-a încurajat pe toată perioada partidei. Sala a fost fantastică. Ne-am dorit foarte mult să câștigăm, dar, până la sfârșit am reușit o victorie doar la 4 goluri. Mi se pare puțin pentru că am avut șanse foarte multe de a marca, chiar am ratat unele ocazii clare, dar, părerea mea, o să mergem acolo și o să luptăm poate mai mult decât am făcut-o acasă și o să ne întoarcem cu calificarea în turul următor. Eram mult mai liniștiți dacă am fi câștigat la 10, 13 goluri, ne-am dorit mult, dar se pare că nu am putut astăzi”.
Manşa a doua a primului tur preliminar al Cupei E.H.F., ediţia 2016-2017, dintre  Põlva Serviti și S.C.M. Politehnica Timișoara va avea loc sâmbătă, 10 septembrie, în Estonia.
Cornel Seracin