Asociația culturală Ariergarda din Timișoara îi invită pe doritori să descopere istoria și cultura din zona Munților Apuseni, pentru a descoperi comorile zonei, de la Muzeul Aurului din Brad, la bisericile medievale din Crișcior și Ribița, satul pitoresc Crișan, Panteonul Moților de la Țebea și biserica franciscană de la Baia de Criș.
Muzeul Aurului din Brad a fost înființat în ultimii ani ai veacului XIX, prin strădania unui geolog german, care a început să colecționeze piese găsite în minele din zonă. De-a lungul timpului, la Muzeul Aurului de la Brad s-a adunat cea mai mare colecție de piese din aur nativ din Europa, remarcabile fiind sunt exponatele originare din Munții Metaliferi. Printre formele cele mai spectaculoase sunt steagul dacilor, șopârlele din aur și un cristal pentagonal, unic în lume. Colecția are peste 1.300 de exponate din aur găsite în minele din țară și din toată lumea. Nici unul din exponate nu a fost prelucrat de vreun meșter aurar sau bijutier, acesta fiind unul dintre elementele speciale care definesc unicitatea muzeului. O valoroasă colecție de piese provenind din străinătate întregește valoarea acestui muzeu unic, piesă centrală în „povestea aurului” pe care o depănăm în această excursie.
Următorul popas va fi în comuna Crișcior, o așezare veche, din zorii mileniului al doilea, stând pe o adevărată rețea de galerii miniere de unde s-au extras timp de mai multe secole importante cantități de aur, argint, zinc, cupru și sulf. Aici există una dintre cele mai frumoae, dar puțin cunoscute așezăminte ortodoxe din țară, Biserica Adormirea Maicii Domnului, cunoscută îndeosebi prin pictura parietală deosebită, împletire reușită de iconografie bizantină și omagiu față de stăpânirea locală maghiară. Remarcabile sunt tabloul votiv al ctitorului, un anume voievod Bâlea, dar și reprezentarea celor trei sfinți regi maghiari, Ștefan, Emeric și Ladislau.
Urmează Ribița, unde a fost ridicată o altă biserică ortodoxă, datând din primii ani după 1400, după cum glăsuiește pisania slavonă care însoțește un tablou votiv aflat pe peretele sudic al navei. Un anume jupân Vratislav, soața sa Stana și ai membri ai familiei au durat și pictat lăcașul ”în zilele lui Jucmond”, adică ale regelui-împărat Sigismund de Luxemburg, contemporan cu Mircea cel Bătrân. Satul Crișan (fostul sat Vaca) este locul natal al liderului răscoalei, alături de Horia și Cloșca, care a zguduit Imperiul austro-ungar. Aici poate fi vizitată casa memorială a acestuia, reconstruită în anul 1970, unde este și un mic muzeu al răscoalei. De pe traseul de o zi nu lipsește complexul monumentelor de la Țebea, de fapt, vechiul cimitir al satului. Gorunul lui Horea încă domină ansamblul, asemeni bisericii satului ce străjuiește cimitirul. În preajmă morminte ale eroilor, marcând generații de luptători.
La final, în comuna Baia de Criș, fostă capitală a comitatului Zărand și centru minier recunoscut, pot fi văzute Biserica franciscană a fostei mănăstiri, Casa comitatului și modesta casă lângă care s-a stins Avram Iancu, fiecare cu povestea ei. Acțiunea de vizitare a acestor obiective este derulată de Asociația culturală Ariergarda, în data de 1 aprilie 2023.
