Zilele trecute, maestrul Ștefan Popa Popa’s s-a întors din Germania, unde a fost invitat să ia parte la ISTAF INDOOR Berlin, unde a avut prilejul să se întâlnească cu cei mai mari atleți de sală ai lumii. Cu acest prilej, invitatul de onoare Ștefan Popa Popa’s s-a întâlnit cu un alt invitat de onoare la Berlin, cu sportivul ucrainian Serghei Bubka, multiplu campion mondial la săritura cu prăjina și, ca între campioni, unul al caricaturii, celălalt sportiv de performanță, s-au împrietenit, au schimbat impresii și cărți de vizită, s-au fotografiat și își păstrează reciproc amintiri de neuitat. Prin analogie, am putea spune că, atât Popa’s, cât și Bubka au „ridicat ștacheta” profesiunii, fiecare în domeniul lui, la înălțimi amețitoare greu de egalat ori depășit. Dintre sportivii renumiți care au fost invitați la Berlin îi amintim pe Robert Harting, Aries Merritt, Dayron Robles, Funmi Jimoh, Ivet Lalova, Kim Collins, Melanie Bauschke, Lucas Jakubczyk, Pascal Martinot Lagarde, Raphael Holzdeppe, Verena Sailer, Butenko Viktor, Bascou Dimitri, Craft Shanice, Fischer Julia, Kwandwo Yasmin, Holzdeppe Raphael, Lavillenie Renaud, Lewis Yvette, Moguenara Sosthene, Lisek Piotr, Reus Julian, Müller Nadine, Robert-Michon Melina, Rodeler Cindy, Schippers Dafne, Shabanov Konstantin, Wierig Martin și Christoph Lemaitre.
- Cum a fost la Berlin?
- Peste așteptările mele, deși, ținând cont că evenimentul s-a desfășurat în Germania, nu puteam să am surprize. După cum știți, am fost la cea mai mare întrunire a campionilor mondiali de sală din atletism. Printre cei prezenți a fost invitat și o legendă a sportului, este vorba despre Serghei Bubka, săritorul cu prțjina, sportiv care, ani la rând, și-a doborât propriul record mondial. Așa de mult i-a plăcut de mine, încât ne-am împrietenit și, curios de ceea ce fac, a stat mult timp în preajma mea. Mai mult, văzând că nu mai prididesc cu lucrul, m-a ajutat și la ascuțitul creioanelor, pentru ca eu să pot să pictez nestingherit în continuare. Am făcut fotografii împreună și am schimbat cărți de vizită. Cu acest prilej, am făcut poze cu toți campionii mondiali ai lumii la ora actuală. Ei au venit înspre mine să facem poze împreună, iar ceea ce m-a surprins era faptul că majoritatea au știut foarte multe lucruri despre mine. Știau de recordurile și performanțele mele în caricatură, iar eu nu am pregetat să le arăt cât de rapid pot să le surprind portretul. Am întrebat organizatorii de unde mă cunosc, de unde știu atâtea despre mine? Mi-au răspuns: „Noi am pus în fiecare cameră un comunicat în care scrie că sunteți caricaturistul summit-elor, că ați fost în foarte multe state, că ați făcut caricaturile multor sute de personalități ale lumii”. Am făcut poze și cu vestitul Kim Collins, campionul mondial la suta de metri. Am poze făcute cu toți campionii mondiali, printre care și cu Lavillenie Renaud, care l-a învins, până la urmă, pe Serghei Bubka.
Întâlnirea s-a desfășurat pe 14 februarie, în celebra sală O2 din Berlin, cu 35.000 de spectatori. Sala a fost arhiplină, iar eu am fost invitat la arena super-vipurilor. Normal trebuia să primească trofeele din partea autorităților, însă doamna Angela Merkel a fost în acea perioadă la Bruxelles.
- Cum a fost organizarea?
- Nemțească! Impecabilă. Au fost foarte atenți, și nu doar cu mine, ci și cu întreaga familie. Ne-au făcut să ne simțim bine, au avut grijă de tot, până în cele mai mici detalii.
Eu am fost în arena super-vip și când s-a terminat competiția au venit, deodată, foarte mulți la mine. Vă dați seama ce a fost pe capul meu? Am pictat de la ora 19:30 și până la două noaptea încontinuu! Puteam să plec mai repede, dar nu m-a lăsat inima, pe de-o parte, pe de alta m-au rugat ei... Fiecare dorea un portret, așa că... Întotdeauna, în lupta dintre omul Popa’s și artistul Popa’s învinge necondiționat artistul în detrimentul omului... Deși omul are o vârstă, deși ar mai trebui să se odihnească... Dar nu-mi pare rău. A fost o întâlnire între campioni.
- Ce senzație încercați în preajma oamenilor importanți ai lumii?
- M-am obișnuit în preajma oamenilor mari ai lumii, fie că sunt șefi de state, oameni de cultură, sportivi ori de alte categorii... Sincer să fiu, nu m-am bucurat așa cum trebuie de această întâlnire, deoarece a trebuit să pictez încontinuu... Nu puteam să îi las, făceau coadă la masa mea și chiar nu erau oricine. Legende vii ale sportului, invitați de onoare... Am stat atât de târziu pentru că toți s-au purtat foarte frumos cu mine, erau amabili, modești, de treabă. Kim Collins a venit de vreo câteva ori la mine cu diferiți prieteni, să-i pictez. N-am putut să-l refuz. Mai ales că mi-a spus: „Suntem onorați de prezența dumneavoastră aici pentru că sunteți un mare nume, un mare artist”. Am simțit că avea o adevărată stimă pentru mine. Pe lângă sportivi, a fost prezent și primarul Berlinului, care a pozat și el.
- Cât durează să faceți o caricatură?
- Aproximativ două minute și cam patru-cinci minute în cazul celor mai elaborate, maximum zece minute, dacă e vorba de ceva deosebit. La acest eveniment am făcut în total peste 200 de caricaturi. Am lucrat fără pauză.
- Planuri de viitor?
- Deja caricaturile mele apar pe tricouri, dar, în curând, vor apărea și pe sticlă.
Este o nouă etapă a caricaturii de elită. Nu de profesioniști, ci de elită. Al doilea individ pe glob care să facă asta nu mai există. Deocamdată, eu sunt singurul. Deci, la acest nivel, lucrez singur. În cazul summit-elor, dacă Popa’s nu poate să vină, ei nu mai cheamă alt caricaturist. Am rămas unicul.
Caricaturile mele vor apărea pe cea mai scumpă sticlă, de cristal. O să vedeți în câteva zile, vor fi mai tari ca vitraliile. M-au chemat la Vilnius. Ei fac cele mai faine trofee din lume. Vor să îmi înmâneze un trofeu. Dacă vor face acest lucru o să le ofer și eu unul din partea Asociației Caricaturiștilor la nivel național sau internațional.
- Alte invitații?
- Peste vreo 10 zile mă duc la München să deschid o expoziție și voi veni cu poze alături de toți fotbaliștii echipei Bayern.
Alexandru Virgil STOICA
